Ny förstudie presenterad: Kan Gotland bli en året-runt-destination?

Kan sportarrangemang och erbjudanden knutna till viss högtider förlänga säsongen och vara en konkurrensstrategi för Gotland? Nyligen presenterades en forskningsförstudie i ämnet, genomförd av Narcís Bassols Gardella, forskare inom hållbar destinationsutveckling vid Uppsala universitet Campus Gotland. Han har bland annat kikat på hur till exempel Mallorca lyckas locka besökare under lågsäsong.

Det är ingen ny fråga: Kan Gotland bli mer än bara en sommarö? Under sommarsäsongen pulserar hela ön av liv och besökare, medan många företag tvingas hålla stängt under lågsäsongen. Vad krävs egentligen för att någon ska vilja besöka Gotland under lågsäsong och vilka möjligheter skulle det skapa för Gotlands näringsliv?

Vem är Gotlands målgrupp året runt?

I förstudien undersöks hur andra destinationer med tydliga hög- och lågsäsonger arbetar för att locka besökare under en större del av året. På Mallorca används exempelvis prisnedsättningar och sänkta avgifter för att locka mer priskänsliga målgrupper under lågsäsongen. Men vilka är då Gotlands målgrupper under lågsäsong? Det behöver inte nödvändigtvis vara samma grupp sommarbesökare som vi hoppas ska återkomma resten av året. Det kan istället handla om åldersgruppen 65+ som generellt har större flexibilitet, eller besökare från exempelvis Tyskland, Polen och Baltikum där semesterperioderna skiljer sig från Sveriges.

En lågsäsong för en besökare kan vara helt rätt tid att resa för en annan.

Möjligheten att resa är en sak, anledningen att resa är en annan. I förstudien lyfts bland annat Jul på Gotland och tryffelturismen som exempel på satsningar som skapar besöksanledningar under andra delar av året. Sportarrangemang, evenemang eller andra högtider skulle kunna bidra till fler mindre besökstoppar under året och därmed skapa nya möjligheter för företag inom bland annat handel, restaurang och besöksnäring. Detta medför dock att Gotland behöver bli bättre på att kommunicera sitt varumärke som en året-runt-destination. Om besökaren främst möts av sommarbilder signalerar vi också att det är då ön ska upplevas. För vissa internationella besökare från varmare länder kan snö, vilda hav eller grönskande vårar vara minst lika lockande som sommarstränder. Genom att aktivt jobba på Gotlands marknadsföring året runt skulle vi kunna nå de människor som söker andra upplevelser än den klassiska sommarsemestern.

Samverkan och långsiktig förändring

Efter presentationen följde ett panelsamtal med Narcís Bassols Gardella, Erik Öhrn från Gotlands Förenade Besöksnäring och Adam Jacobsson från Destination Gotland. Samverkan mellan olika aktörer lyftes som en viktig förutsättning för långsiktig förändring. För att återkommande evenemang och satsningar ska få möjlighet att etableras krävs också att vi bestämmer oss för en riktning och håller fast vid den. Samtidigt betonades att internationell marknadsföring är kostsam och att det i nuläget är mest lönsamt för Gotland att i första hand rikta sig till de nordiska länderna.

Från vänster: Narcís Bassols Gardella, forskare inom hållbar destinationsutveckling vid Uppsala universitet Campus Gotland, Adam Jacobsson från Destination Gotland och Erik Öhrn från Gotlands Förenade Besöksnäring

Slutligen diskuterades Gotlands varumärke och den klassiska hönan-och-ägget-situationen: Företagare behöver kunder för att kunna hålla öppet, samtidigt som besökare behöver ett utbud för att vilja resa hit. Från publiken lyftes även behovet av en starkare nationell öpolitik, där bland annat kollektivtrafik och andra strukturella förutsättningar påverkar möjligheten att förlänga säsongen. Något enkelt svar gavs inte, men diskussionen tydliggjorde att en året-runt-destination inte kan byggas av enskilda företag. För att fler verksamheter ska kunna utvecklas och hålla öppet under större delar av året krävs långsiktighet, samverkan och en gemensam bild av vilket Gotland vi vill erbjuda – och för vem.

Förstudien är genomförd inom FRUGO, Forskningssamverkan för regional utveckling på Gotland, ett trippelhelixprojekt där näringsliv, akademi och offentlig sektor tillsammans arbetar för att stärka små och medelstora företag och utveckla Gotlands FoU-kapacitet